Nos últimos meses, apicultores americanos relataram perdas massivas de colmeias, com até 60% das colônias manejadas desaparecendo em 2025. Isso já causou prejuízos estimados em US$ 139 milhões, afetando tanto pequenos produtores quanto grandes operações comerciais.
As abelhas são fundamentais para a polinização de diversas culturas, como amêndoas, maçãs e melões. A escassez de colmeias ameaça a produtividade agrícola, a oferta de alimentos e o preço de frutas, vegetais e mel.
As abelhas são essenciais para a produção de muitos alimentos que as pessoas consomem diariamente.
Possíveis causas
O especialista da Universidade Cornell, Wayne Anderson, tem trabalhado nos bastidores para coletar amostras e investigar possíveis causas.
“Com base nos primeiros dados que estamos recebendo, tudo indica que esta será a maior perda de colônias de abelhas da história dos EUA”, revela Scott McArt, professor associado de entomologia e diretor do programa no Laboratório Dyce de Estudos sobre Abelhas na Universidade Cornell.
Pesticidas e fungicidas
Estudiosos analisam amostras usando métodos de espectrometria de massa, capazes de detectar até mesmo traços mínimos de substâncias químicas nocivas.
Alguns apicultores estão preocupados com pesticidas ou fungicidas usados na agricultura, que podem comprometer a saúde das abelhas. Mesmo uma pequena quantidade de resíduos químicos no pólen pode afetar a nutrição e a imunidade das abelhas.
Parasitas nas colmeias
Os ácaros Varroa frequentemente lideram a lista de ameaças. Eles se alimentam do “sangue” das abelhas e podem espalhar vírus que enfraquecem colônias inteiras. Em casos graves, a colônia pode entrar em colapso rapidamente quando a população de ácaros sai do controle.
Falta de alimentação natural
Com a expansão urbana e o crescimento da agricultura de monocultura, a variedade de flores das quais as abelhas dependem para se alimentar está cada vez menor. A falta de forragem de alta qualidade pode deixar as abelhas mais vulneráveis a estresse.
Busca por respostas
Cientistas do Departamento de Agricultura dos EUA buscam respostas e estão testando abelhas para detectar vírus, ácaros e novos patógenos. Pesquisadores acreditam que os resultados do trabalho conjunto oferecerão um panorama mais claro sobre o que está prejudicando as abelhas.
Agricultores e apicultores em crise
Com a crise, pequenos negócios de apicultura enfrentam desafios especialmente difíceis. Sem o respaldo financeiro de grandes operações, muitos estão tendo dificuldades para se recuperar das perdas de colônias e da queda na produção de mel.
Outro setor que pode sofrer muito é a agricultura. Existem agricultores que dependem da locação de colmeias para polinizar amêndoas, maçãs, melões e outras culturas já estão enfrentando escassez de abelhas — e a preços mais altos.
Alerta para outros setores
Outros alimentos como frutas, nozes e vegetais podem ter preços mais altos se a escassez da polinização continuar. Além disso, os estoques de mel também podem diminuir, tornando-o mais difícil de encontrar e mais caro.
As abelhas influenciam em todo o sistema alimentar, por isso, é fundamental que cientistas, agricultores e apicultores mantenham a colaboração pela preservação dos polinizadores.
O Diário já contou sobre parceria de agricultura urbana em combate à crise clima. Saiba detalhes.