Vai faltar? Fungo silencioso coloca fruta mais consumida do mundo em risco de extinção

A banana, fruta essencial na dieta de milhões de pessoas, está sob uma grave ameaça que pode levá-la à extinção. Cientistas da Universidade de Wageningen, na Holanda, emitiram um alerta sobre a expansão de uma doença perigosa.

A praga, conhecida como murcha de fusarium ou mal-do-Panamá, já compromete 80% da produção global do alimento. O fungo, que ataca o solo e as plantas, é extremamente resistente e difícil de ser combatido com os métodos atuais.

Este cenário é especialmente preocupante para o Brasil, o quarto maior produtor de bananas do mundo. A falta de uma solução definitiva pressiona o setor agrícola a buscar inovações para garantir o futuro da fruta nas mesas.

Como essa praga destrói a plantação?

O fungo invade o sistema da bananeira, bloqueando a circulação de seiva, que transporta água e nutrientes vitais. Como explica o fitopatologista Wilson da Silva Moraes, esse processo faz com que a planta "seca e morre" de dentro para fora.

Depois de infectar a planta, o problema continua no solo. O fungo pode permanecer ali por até 40 anos, tornando a terra infértil para o cultivo de novas bananeiras e causando um prejuízo de longo prazo para os produtores.

Qual a esperança para salvar a banana?

Visto que ainda não existe um fungicida totalmente eficaz, o foco está na prevenção e na detecção precoce. O professor Gert Kema, que lidera a pesquisa sobre o tema, diz que identificar a doença rapidamente é a chave para salvar as lavouras.

A tecnologia de mapeamento aéreo está sendo testada para essa finalidade. "A única maneira de fazer isso é pelo ar", explica Kema sobre o monitoramento de grandes áreas no Peru, onde sua equipe já descobriu centenas de focos da praga com fotos.