Dormiram dia 29 e acordaram na virada: o ano em que o dia 30 de dezembro não existiu

Parece roteiro de filme sobre viagem no tempo, mas é um fato geopolítico documentado. Em dezembro de 2011, os cerca de 186 mil habitantes de Samoa, uma nação insular no Pacífico Sul, vivenciaram uma experiência única na história moderna: eles foram dormir na noite de quinta-feira, dia 29, e acordaram na manhã de sábado, dia 31. A sexta-feira, 30 de dezembro de 2011, simplesmente não existiu no país.

A decisão não teve nada de sobrenatural. Foi uma complexa manobra governamental para alterar a posição do país em relação à Linha Internacional de Data — a linha imaginária no Pacífico que define onde o dia começa e termina no planeta.

O motivo: dinheiro e vizinhança

Até aquela data, Samoa ficava a leste da linha, o que significava que o país estava entre os últimos do mundo a ver o pôr do sol de um dia. Isso os deixava alinhados com o horário dos Estados Unidos, mas quase um dia inteiro "atrasados" em relação aos seus maiores parceiros comerciais atuais: Austrália e Nova Zelândia.

Na prática, quando era sexta-feira de manhã em Samoa (dia de trabalho), já era sábado na Austrália (fim de semana). E quando a segunda-feira começava para os australianos, em Samoa ainda era domingo. O governo local alegava que essa "falta de sincronia" causava prejuízos milionários ao comércio e ao turismo.

Para resolver isso, o governo decidiu "pular a cerca" da linha imaginária. Ao cancelar a sexta-feira, Samoa avançou 24 horas no tempo e passou a ser um dos primeiros lugares do mundo a ver o sol nascer.

Curiosidades do "salto temporal"

A mudança gerou situações inusitadas que são lembradas até hoje:

• Aniversários cancelados: Quem nasceu em um 30 de dezembro nunca pôde comemorar a data exata em 2011 naquele país.
• Semana de trabalho curta: O governo decretou que os empregadores deveriam pagar o salário completo da semana, mesmo com os trabalhadores tendo "folgado" a sexta-feira fantasma à força.
• O Réveillon mais cedo: Naquele ano, Samoa passou de "último lugar a celebrar o Ano Novo" para "o primeiro", atraindo turistas que queriam ser os primeiros do planeta a entrar em 2012.