Pesquisadores descobriram que células T, parte crucial do sistema imunológico, ficam hiperativas anos antes do surgimento dos sintomas clássicos do Parkinson. A descoberta pode revolucionar o diagnóstico precoce da doença.
O estudo sugere que monitorar essas células pode ajudar a identificar riscos mesmo na fase “prodrômica”, quando sinais como perda de olfato e distúrbios do sono aparecem. Isso abre caminho para intervenções antes dos danos neurológicos se agravarem.
“Podemos ver essas células T reativas em pessoas depois que desenvolvem Parkinson, mas o que acontece antes disso?”, questiona Emil Johansson, coautor da pesquisa. A resposta parece estar no sangue.
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O papel surpreendente das células T
O sistema imunológico pode ser peça central no desenvolvimento do Parkinson. Células T, que normalmente combatem infecções, reagem excessivamente a proteínas como alfa-sinucleína e PINK1 – ambas ligadas à doença.
Usando a técnica Fluorospot, cientistas analisaram amostras de sangue de pessoas em risco. A reatividade das células T atingiu o pico na fase prodrômica. “É possível observar isso antes mesmo do diagnóstico”, afirma o professor Alessandro Sette.
Essa hiperatividade pode ser tanto causa quanto consequência dos danos cerebrais. A equipe agora investiga se algumas células T têm efeito protetor, o que mudaria completamente a abordagem de tratamento.
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Esperança para tratamentos precoces
Detectar o Parkinson antes dos sintomas motores é o Santo Graal da pesquisa. Com marcadores imunológicos, médicos poderiam intervir quando terapias têm maior chance de sucesso.
“Essa imunidade das células T pode ser um marcador para o tratamento precoce”, diz Sette. Porém, ainda não está claro se a autoimunidade causa a doença ou reage a ela.
Enquanto estudos continuam, a descoberta já ilumina novos caminhos. Entender a dança complexa entre neurônios e sistema imunológico pode ser a chave para frear o Parkinson antes que ele avance.