Crocodilos demonstram reação assustadora ao ouvir o choro de bebês

Crocodilos são animais pré-históricos e que ocupam o topo da cadeia alimentar e representam grande perigo. Estima-se que aproximadamente mil pessoas percam a vida todos os anos em ataques desses predadores.

Uma pesquisa recente investigou a resposta dos crocodilos ao choro de filhotes de várias espécies, inclusive de seres humanos. O resultado chamou a atenção dos especialistas pela intensidade das reações.

Estudo com crocodilos-do-Nilo

O levantamento mostrou que crocodilos-do-Nilo reagem de maneira marcante ao choro de bebês de chimpanzés, bonobos e também de humanos.

Segundo publicação feita na revista Proceedings of the Royal Society B, os répteis demonstraram capacidade de distinguir diferentes graus de sofrimento nos sons.

Os crocodilos foram atraídos, principalmente, pelas gravações em que os choros transmitiam maior sensação de angústia.

Esse comportamento pode estar ligado ao instinto de caça, mas os pesquisadores também sugerem a possibilidade de respostas relacionadas ao cuidado materno.

Durante o teste, cerca de 300 crocodilos-do-Nilo no Crocoparc, em Agadir, no Marrocos, ouviram os sons por meio de alto-falantes e muitos reagiram imediatamente.

Foi percebido ainda que, quanto mais intenso era o sofrimento aparente, mais forte era a resposta dos animais.

O que dizem os especialistas

“Os resultados não significam que crocodilos não possam ser atraídos por outros estímulos além dos sons de socorro, afinal são predadores oportunistas”, escreveram os autores.

Eles ressaltam também que não dá para descartar que alguns indivíduos tenham reagido de forma associada ao instinto parental.

A pesquisa foi comparada a outro estudo, no qual os mesmos sons foram apresentados a pessoas voluntárias.

Essa comparação mostrou que humanos e crocodilos interpretam os sinais de aflição de modos distintos, e que a avaliação humana tende a ser menos precisa.

Enquanto os humanos se guiavam principalmente pelo tom do choro, os crocodilos respondiam a elementos como “caos determinístico, harmonicidade e picos espectrais”.

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Risco constante para pessoas

Os cientistas afirmam que crocodilos conseguem identificar sinais de sofrimento até em espécies distantes. Vale lembrar que o crocodilo-do-Nilo pode chegar a medir 6 metros de comprimento e pesar em torno de 740 quilos.

Como habitam áreas próximas a comunidades humanas, os encontros entre pessoas e esses répteis são frequentes.

O levantamento indica que, embora os números exatos sejam incertos, apenas o crocodilo-do-Nilo pode ser responsável por cerca de 200 mortes humanas ao ano. Considerando todas as espécies, esse número aumenta ainda mais.

Curiosidades sobre os crocodilos

Os crocodilos são animais ainda muito desconhecidos da maioria das pessoas e o canal Perito Animal criou um vídeo com 10 curiosidades sobre eles: