Crescimento explosivo: Como esta cidade do Mato Grosso do Sul virou o 'el dorado' do Centro-Oeste

Ruas largas, canteiros de terra avermelhada e rodas de tereré no fim da tarde ajudam a definir o ritmo cotidiano de Dourados, no sul de Mato Grosso do Sul. Sendo a segunda maior cidade do estado e a principal polo do interior, o município vem registrando crescimento populacional acima da média regional, além de consolidar sua posição como centro econômico e educacional da região.

Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a cidade alcançou 243.367 habitantes no Censo de 2022, um aumento de cerca de 24% em relação a 2010, quando tinha aproximadamente 196 mil moradores.

Do mesmo modo, a taxa média anual de crescimento foi de cerca de 1,84%, um número acima do ritmo observado no estado no mesmo período. Estimativas do próprio órgão indicam que a população pode chegar a cerca de 264 mil habitantes em 2025.

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Polo regional que ultrapassa fronteiras

Diversos fatores ajudam a explicar a expansão demográfica de Dourados. A cidade se consolidou como polo regional de serviços, atendendo moradores de mais de 30 municípios do sul do estado e também de áreas próximas do Paraguai.

Além disso, a economia local é fortemente ligada ao agronegócio, setor que impulsiona atividades comerciais, logísticas e industriais. A presença de hospitais, universidades e centros educacionais também amplia a atração de estudantes e profissionais de outras regiões.

Outro fator frequentemente apontado por moradores é a mobilidade urbana relativamente simples. Em comparação com grandes capitais brasileiras, os deslocamentos dentro da cidade costumam ser rápidos, o que contribui para a percepção de qualidade de vida.

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Da ocupação militar ao centro urbano

A história do município remonta ao século XIX. Antes da ocupação oficial, a região era habitada por povos indígenas como Guarani, Kaiowá e Terena, comunidades que ainda mantêm forte presença cultural no território.

Oficialmente criado em 1935, após se desmembrar de Ponta Porã, a fertilidade do solo local e a expansão agrícola atraíram migrantes principalmente de estados do Sul e Sudeste, nas décadas seguintes. Alguns exemplos são grandes regiões como Rio Grande do Sul, São Paulo e Paraná.

O crescimento foi rápido. Em meados do século XX, Dourados chegou a figurar entre os municípios mais populosos da região do antigo estado de Mato Grosso, antes da divisão que originou Mato Grosso do Sul em 1977.

Cidade universitária do interior

O título informal de “cidade universitária” não é exagero, visto que o local abriga instituições públicas e privadas que atraem milhares de estudantes de diversas regiões.

Entre elas estão a Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), criada em 2005 a partir do antigo campus da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS), além da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS), do Instituto Federal de Mato Grosso do Sul (IFMS) e da universidade privada Centro Universitário da Grande Dourados (Unigran).

A presença dessas instituições fortalece setores como habitação, comércio e serviços, contribuindo para o crescimento econômico local.

Parques e espaços públicos

A vida social douradense também se concentra em parques e praças espalhados pela área urbana. Alguns dos espaços mais frequentados incleum o Parque dos Ipês - com pista de caminhada, teatro municipal e biblioteca -, o Parque Antenor Martins e a Praça Antônio João, tradicional ponto de encontro da cidade. Outro símbolo urbano são as figueiras centenárias da Avenida Presidente Vargas, tombadas como patrimônio histórico municipal.

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Clima e localização estratégica

O clima segue o padrão do Centro-Oeste brasileiro, com verões quentes e chuvosos e invernos mais secos, que podem registrar noites frias durante alguns dias do ano.

Localizada a cerca de 220 quilômetros de Campo Grande, a cidade é acessada principalmente pela BR-163. O município também conta com o Aeroporto Regional Francisco de Matos Pereira, que opera voos regionais.

Interior em expansão

Mesmo com o crescimento populacional e econômico, Dourados mantém características típicas de cidade do interior, com forte vida comunitária e espaços públicos bastante frequentados.

A combinação entre estrutura urbana, atividade econômica forte e ritmo de vida mais tranquilo ajuda a explicar por que o município continua atraindo novos moradores e consolidando sua posição como um dos principais centros urbanos do interior do Centro-Oeste brasileiro.

*O texto contém informações dos portais C.B. Radar, IBGE, Prefeitura de Dourados e Douradosagora