Durante um ciclo lunar, que dura por volta de 29,5 dias, a Lua passa por diversas fases. Durante este ciclo, a posição relativa dela em relação à Terra e ao Sol resulta em diferentes iluminações visíveis da Terra.
A superfície do corpo celeste só é visível porque reflete a luz solar incidente, por volta de 7% dela.
Essas principais mudanças da Luz são divididas em quatro fases, que são elas:
Lua Nova
A Lua está entre a Terra e o Sol, com a parte iluminada da Lua voltada para o Sol, tornando-a praticamente invisível a partir da Terra. Mas é possível observar a sua presença no céu no período diurno.
Lua Crescente
Conforme a Lua se afasta do Sol, uma fina fatia iluminada começa a aparecer, formando um crescente. É por isso que se chama quadra da Lua Crescente, já que está mais visível que antes.
Lua Cheia
Neste período, a Lua está oposta ao Sol em relação à Terra, com sua face iluminada totalmente visível. A passagem é a fase mais brilhante, e quando é possível ver este corpo celeste iluminando o céu durante a noite.
Lua Minguante
Cada vez que a Lua diminui de tamanho, apenas uma fatia iluminada permanece visível antes da Lua desaparecer por completo da vista da Terra, reiniciando o ciclo com uma Lua Nova.
Fases Intermediárias
Mesmo que sejam conhecidas quatro fases da Lua, elas na verdade são 8, pois 4 são consideradas intermediárias. Elas são:
Quarto Crescente
Metade da Lua está iluminada e a outra está na escuridão, inclusive ela é visível como um quarto crescente, pois só essa fatia da superfície é visível. Ela está entre a lua crescente e a crescente gibosa.
Crescente Gibosa
A Lua continua crescendo, com a maior parte de sua superfície iluminada, com exceção de uma pequena parte na forma de um crescente. Depois dela, está totalmente cheia.
Minguante Gibosa
Depois do máximo, a Lua entra em outra fase intermediária e começa a diminuir de tamanho, pois a maior parte de sua superfície ainda está iluminada, agora na forma de um crescente decrescente.
Quarto Minguante
Neste cenário, metade da Lua está iluminada e a outra está na escuridão, mas o lado iluminado é o oposto do quarto crescente. Após ela, a lua fica no estado minguante.
É importante lembrar que essas situações são diferentes das perceptíveis durante o fenômeno da superlua, que chegou a ocorrer mais de uma vez em 2024.