Conheça a fruta pequena que protege os rins e previne infecções urinárias

Originária da América do Norte, a cranberry, também conhecida como mirtilo vermelho, é uma fruta que vem chamando atenção pelos benefícios à saúde dos rins e do sistema urinário.

Mesmo sendo pouco consumida no Brasil, ela tem se destacado por conter compostos que ajudam a combater infecções urinárias e reduzir o estresse oxidativo no organismo, um dos fatores ligados a doenças renais.

Por que os rins precisam de cuidados

Os rins têm funções vitais: filtram impurezas do sangue, mantêm o equilíbrio de água e minerais no corpo e eliminam toxinas pela urina. Estima-se que eles filtrem cerca de meia xícara de sangue por minuto.

Quando esse processo é afetado, o funcionamento de todo o corpo pode ser comprometido. Infecções urinárias mal cuidadas, por exemplo, podem atingir os rins e causar complicações.

A cranberry pode ajudar justamente nesse ponto: ela possui proantocianidinas, substâncias que dificultam que a bactéria Escherichia coli, principal causadora das infecções, se fixe nas paredes do trato urinário.

“Isso pode ajudar na prevenção de infecções urinárias em pessoas que já tiveram o problema mais de uma vez”, explicou a médica clínica e especialista em nutrição Analía Yamaguchi, em entrevista ao jornal La Nación.

“Mas ainda não há evidências de que o efeito seja o mesmo em pacientes internados”, acrescentou.

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Evidências científicas apontam benefícios

De acordo com uma revisão da Cochrane Database of Systematic Reviews, o uso de cranberry em cápsulas, sucos ou extratos pode ajudar a diminuir a frequência de infecções urinárias. O efeito foi mais evidente em mulheres, crianças e pessoas que usam sondas.

Já uma pesquisa feita na Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, indicou que a fruta também altera o pH da urina, tornando o ambiente menos favorável para bactérias como a E. coli.

Ainda assim, a médica lembra que a cranberry não substitui o tratamento com antibióticos. Seu uso deve ser complementar. “Esses produtos devem ser usados como parte de um tratamento e não como única forma de combate à infecção”, ressaltou Analía.

Antioxidantes e saúde renal

Outro destaque da cranberry é sua alta concentração de antioxidantes. Esses compostos combatem os radicais livres, que surgem quando os rins processam resíduos e podem acelerar o surgimento da doença renal crônica (DRC).

Estudos publicados na National Library of Medicine e no Food & Function Journal mostram que a fruta contém polifenóis, antocianinas e flavonoides, todos com potencial anti-inflamatório e protetor contra o estresse oxidativo.

Conexão com o intestino também conta

Dados do Estudo sobre a Carga Global de Doenças indicam que 1 em cada 10 pessoas no mundo convive com DRC, condição que também está associada a doenças cardiovasculares e ao envelhecimento precoce.

Além dos efeitos diretos sobre os rins, os mirtilos vermelhos também podem ajudar a equilibrar a flora intestinal. Um estudo da Universidade de Massachusetts Amherst mostrou que certos carboidratos presentes no cranberry agem como prebióticos, alimentando bactérias benéficas do intestino.

Como já se sabe que o intestino e os rins estão interligados, o impacto da cranberry na microbiota também pode refletir positivamente na saúde renal.

Apesar de tudo isso, Analía Yamaguchi destaca que não existe um alimento único capaz de prevenir doenças por conta própria:

“Não existe um superalimento milagroso, mas sim um padrão alimentar saudável. Todas as frutas e hortaliças fazem bem aos rins, pois oferecem potássio, minerais, vitamina C e muitos outros nutrientes. O segredo é consumir tudo com moderação”, disse ela.