Nas águas cristalinas do Sudeste Asiático, vive um povo cuja vida acontece quase inteiramente sobre o mar. O grupo indígena Sama Bajau Laut, conhecido como “Povo do Mar”, está presente nas Filipinas, na Malásia e na Indonésia, e carrega uma das relações mais íntimas com o oceano que se conhece.
Suas casas são barcos de madeira que servem de lar, transporte e ponto de partida para a pesca.
Essa tradição faz com que os Bajau levem uma vida nômade, movendo-se conforme as condições do mar. Em algumas regiões, também constroem palafitas sobre águas rasas, criando vilas flutuantes únicas no mundo.
A pesca livre é o centro da sobrevivência e da cultura Bajau. Eles mergulham sem equipamentos modernos, apenas com o fôlego e as técnicas passadas de geração em geração — e é aí que o corpo deles mostra algo extraordinário.
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O baço que surpreendeu os cientistas
Pesquisadores da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, descobriram que o segredo por trás da habilidade dos Bajau está no tamanho do baço — o órgão responsável por armazenar glóbulos vermelhos ricos em oxigênio.
O estudo mostrou que o baço dos Bajau é 50% maior que o normal, o que permite ao corpo liberar mais oxigênio durante mergulhos profundos.
É essa característica que faz com que consigam ficar até 13 minutos submersos e descer cerca de 60 metros sem aparelhos de respiração.
Para confirmar o resultado, os cientistas compararam os Bajau com o povo Saluan, que vive em terra firme e não mergulha com frequência.
Segundo a revista National Geographic, a pesquisa foi inspirada em estudos anteriores com focas — animais conhecidos por sua impressionante capacidade de mergulho e estrutura corporal semelhante.
Evolução em tempo real
A explicação para o “superpoder” dos Bajau está na evolução natural. Charles Darwin já havia descrito que indivíduos com características favoráveis ao ambiente em que vivem têm mais chances de sobreviver e repassar essas vantagens a seus descendentes.
Depois de séculos vivendo no mar, os Bajau desenvolveram adaptações físicas que os tornam mais aptos à vida aquática. O que parece uma habilidade mágica é, na verdade, uma prova viva de como o ser humano é capaz de se adaptar de acordo com o clima