Como evitar que uma panela ferva e transborde? A ciência tem um truque simples e eficaz

Quem nunca passou pelo incômodo de esquecer, ainda que por poucos segundos, uma panela fervendo no fogão e, ao voltar, se deparar com a cozinha tomada por líquido e espuma? 

Um momento de distração na cozinha é suficiente para transformar o preparo de uma refeição em uma verdadeira dor de cabeça. O fenômeno é comum, especialmente quando cozinhamos alimentos como arroz, macarrão ou leite.

A boa notícia é que existe um truque simples, amplamente divulgado na internet, que promete evitar esse transtorno desde o início: colocar uma colher de pau atravessada sobre a boca da panela. 

Mas será que esse método realmente funciona ou é apenas mais uma dica popular sem base científica?

Truque funciona?

De acordo com os especialistas Jay Deagon e Gemma Mann, professores da CQUniversity Austrália, o truque da colher de pau funciona sim, porém, com algumas limitações. 

Eles explicam que, quando fervemos apenas água pura, geralmente não há risco de transbordo. 

O problema começa quando adicionamos ingredientes ricos em carboidratos e proteínas, como massas, arroz e leite, que interagem com a água quente e alteram sua dinâmica.

Esses alimentos liberam substâncias que favorecem a formação de bolhas estáveis e espessas, que sobem rapidamente à superfície e acabam transbordando. 

Essas bolhas são principalmente causadas pelos chamados “amidos de plantas”, encontrados em alimentos como trigo, milho, batata e arroz. À medida que a temperatura sobe, essas moléculas provocam uma reação que torna a ebulição mais agressiva.

A colher de pau atua como uma barreira física e térmica. Ela ajuda a quebrar as bolhas que se formam na superfície da panela ao oferecer uma estrutura porosa e mais fria do que o líquido fervente. 

Esse contraste térmico faz com que as bolhas rebentem antes de se acumularem e extravasarem. No entanto, esse efeito é temporário.

Tempo limitado

Conforme a colher de pau fica exposta ao calor intenso e à umidade da fervura, ela gradualmente aquece e atinge a mesma temperatura do líquido. 

Nesse momento, sua eficácia diminui e o risco de transbordo volta a crescer. Portanto, embora útil, esse truque não substitui a atenção constante durante o cozimento.

A melhor forma de evitar o problema continua sendo a vigilância atenta. Ainda assim, se houver distração, mexer a panela com a colher de pau pode gerar movimento suficiente para impedir a formação e o acúmulo de bolhas. 

Assim, a ciência confirma: o truque é eficaz, mas a presença na cozinha continua sendo o ingrediente principal para evitar surpresas desagradáveis.