Cientistas revelam 'bat caves' gigantes no Cerrado com colônias de 157 mil morcegos

Imagine caminhar por uma caverna quase sem luz e ouvir um coro intenso vindo do teto. Não é cena de cinema: é ciência brasileira em ação.

Pesquisadores do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), por meio do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas, identificaram as primeiras grandes “bat caves” do Cerrado nos estados de Tocantins e Goiás.

Esses ambientes subterrâneos concentram colônias gigantes, que somam mais de 150 mil morcegos vivendo em total escuridão. Para a ciência, trata-se de um achado valioso para a conservação da biodiversidade brasileira.

O que são as chamadas “cavernas quentes”

Algumas dessas formações são conhecidas como “hot caves”, cavernas com características muito específicas. Elas têm entradas estreitas, circulação de ar limitada e umidade elevada, criando um microclima estável.

A temperatura interna pode variar entre 28 °C e 40 °C, cenário ideal para abrigo e reprodução em larga escala. No Tocantins, a caverna Casa de Pedra reúne uma das maiores concentrações já registradas no país, com cerca de 157 mil indivíduos.

Em Goiás, a Gruta do Jacaré abriga populações do morcego Natalus macrourus, espécie considerada ameaçada de extinção no Brasil.

Por que esses morcegos são tão importantes?

Muito além da curiosidade, essas colônias exercem papel estratégico no equilíbrio ambiental. Cada grupo consome grandes quantidades de insetos ao longo do ano, funcionando como um sistema natural de controle de pragas.

Na prática, isso ajuda a reduzir o uso de pesticidas nas lavouras, gerando impacto positivo para produtores rurais e comunidades próximas.

É um serviço ambiental silencioso, mas essencial.

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Um tesouro que precisa de proteção

Apesar da grandiosidade, esses habitats são sensíveis a interferências humanas. Cerca de 45% das 188 espécies de morcegos registradas no Brasil utilizam cavernas como abrigo em algum momento do ciclo de vida.

Parcerias entre órgãos ambientais brasileiros e organizações internacionais de conservação buscam mapear e proteger essas áreas antes que sofram degradação.

Preservar essas cavernas no Cerrado significa manter um elo fundamental da cadeia ecológica — e garantir que a natureza continue trabalhando a favor do próprio país.