Localizada nas encostas de um vale delimitado por duas montanhas, na região sul de Minas Gerais, a cidade de Ouro Preto encanta os visitantes por sua arquitetura barroca, que nos transporta para outros tempos, e sua conhecida marca na história do Brasil.
O seu nome foi originado pelo processo de agregação de diversos arraiais de garimpo de ouro, estabelecidos ali entre o final do século XVII e início do século XVIII.
História
Foi declarada Monumento Nacional em 1933 e tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1938 por seu conjunto arquitetônico e urbanístico.
Em 5 de setembro de 1980, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) declarou o município como patrimônio mundial.
Ouro Preto foi designada pela Coroa Portuguesa como capital da Província das Minas Gerais em 1720, quando ainda era denominada Vila Rica.
No decorrer da segunda metade do século XVIII, as técnicas de construção tradicionais, como pau-a-pique e adobe, começaram a ser substituídas pelo uso de pedra e cal.
Essa mudança reflete a prosperidade gerada pela mineração de ouro e pela mão de obra escravizada, que foi fundamental para a época.
Foi nesse período que o barroco mineiro atingiu seu auge, caracterizado por sua sofisticação e beleza, fruto da genialidade de grandes artistas.
Entre os mais renomados estão o escultor e arquiteto Antônio Francisco Lisboa, conhecido como Aleijadinho, e o pintor Manoel da Costa Athaíde, cujas obras deixaram um legado admirado até hoje.
O papel na Independência
O município não foi apenas a principal cidade do Ciclo do Ouro e o berço de grandes artistas responsáveis por importantes obras do barroco brasileiro, mas também o cenário do movimento pela independência do Brasil.
Após a Inconfidência Mineira, o mártir Joaquim José da Silva Xavier, famoso Tiradentes, tornou-se o patrono cívico do país.
No ano de 1789, uma parte da população de Minas Gerais fez uma tentativa de revolta separatista contra o domínio dos portugueses no Brasil.
Joaquim José da Silva Xavier (Tiradentes) foi ativista desse movimento, sendo o único condenado à morte por enforcamento.
Sua cabeça foi exposta à população no local que hoje conhecemos como Praça Tiradentes, em Ouro Preto, no ano de 1792.
A praça é um amplo espaço urbano onde se destacam dois importantes exemplares da arquitetura civil da época: de um lado, o Palácio dos Governadores, atualmente sede da Escola de Minas; de outro, a Casa de Câmara e Cadeia, que hoje abriga o Museu da Inconfidência.
Complementando o conjunto, destaca-se a Casa dos Contos, nomeada assim por ter sido sede da administração e da contabilidade da capitania.
Fim do Ciclo do Ouro
A drástica redução da mineração de ouro, que levou à transição econômica para a pecuária e o cultivo de café, provocou um expressivo declínio das atividades em Ouro Preto.
Esse processo foi parcialmente interrompido em 1876 com a fundação da Escola de Minas, mas retomou força em 1897, quando a capital foi transferida para a recém-criada Belo Horizonte.
No entanto, o cenário começou a mudar a partir de meados do século XX, com o crescimento da siderurgia e a intensificação da extração mineral.
Atualmente, o turismo e a mineração são os pilares econômicos que sustentam o município.
A apenas duas horas da capital mineira e a 9h da cidade de São Paulo, a encantadora cidade atrai turistas de todo o país à procura do intenso turismo histórico presente na cidade.