Patos de Minas, localizada no interior de Minas Gerais, ostenta com orgulho o título de Capital Nacional do Milho. O município tem sua história fortemente ligada ao cultivo desse grão, que se tornou um verdadeiro símbolo local.
O milho está presente em receitas tradicionais, museus e monumentos que celebram a cultura agrícola da cidade, tornando-se um dos principais atrativos turísticos da região.
Entre os destaques está o Memorial do Milho, um espaço dedicado à preservação da história da Festa Nacional do Milho, evento que teve início em 1959 e se tornou uma das maiores celebrações culturais da cidade.
Outra cidade mineira tem destaque nacionalmente, sendo conhecida como a “Capital da água”, produzindo 40% do mercado nacional.
O memorial reúne um acervo com registros fotográficos, documentos e objetos que contam a trajetória da festa e a importância do milho para a identidade local.
Além do Memorial do Milho, Patos de Minas abriga construções históricas, como a antiga residência de Olegário Maciel, ex-presidente do Estado de Minas Gerais.
O local apresenta registros da colheita de milho no passado e outras relíquias que ajudam a contar a história do desenvolvimento agrícola da cidade.
Embora o milho seja um símbolo do município, um dos maiores destaques gastronômicos da região é a pamonha, que se tornou uma verdadeira paixão local. Seja doce ou salgada, ela está presente no dia a dia dos moradores e nas festividades que celebram a cultura do milho.
O título de Capital Nacional do Milho foi oficializado pelo então presidente da República, Marechal Humberto de Alencar Castello Branco, por meio do Decreto 56.286, de 17 de maio de 1965.
A data escolhida para o “Dia Nacional do Milho” foi 24 de maio, coincidindo com o aniversário da cidade.
Atualmente, a produção comercial de milho em Patos de Minas já não é tão expressiva, sendo superada por municípios como Sorriso (MT), que, segundo dados do IBGE de 2022, produziu 3,6 milhões de toneladas do grão.
No entanto, a cidade mineira segue mantendo viva sua tradição e identidade cultural em torno do milho.