O vira-lata caramelo está entre os cães mais populares do Brasil e, ao longo dos anos, deixou de ser apenas um animal comum das ruas e dos lares para se tornar um verdadeiro símbolo afetivo do país. Carismático, resistente e muito presente no dia a dia dos brasileiros, ele também ganhou espaço na cultura pop e nas redes sociais.
De acordo com pesquisas realizadas por diferentes instituições, os cães sem raça definida (SRD) são maioria nos lares brasileiros. Isso significa que, além de muito queridos, os vira-latas também lideram em número no país, reforçando a presença desse perfil de animal na rotina das famílias.
Uma origem difícil de rastrear
Diferente das raças criadas a partir de cruzamentos seletivos, os cães vira-lata surgiram de forma menos controlada, resultado de gerações e gerações de cruzamentos aleatórios. Isso torna praticamente impossível determinar uma origem única para o vira-lata caramelo.
Um estudo realizado pelo projeto MuttMix, em 2018, ajuda a ilustrar essa dificuldade. Na pesquisa, fotos de 31 cães SRD foram apresentadas a milhares de pessoas, incluindo leigos e especialistas, que tentaram identificar quais raças poderiam estar presentes na composição genética dos animais.
Ao mesmo tempo, testes genéticos foram feitos para revelar a real origem desses cães. O resultado chamou atenção: apenas 25% dos participantes conseguiram apontar com alguma precisão as possíveis raças envolvidas, mostrando como é complexo “decifrar” a origem dos SRDs.
Um cão que virou símbolo do Brasil
O vira-lata caramelo já faz parte da rotina de quem vive no Brasil, seja em casa, nas ruas ou em campanhas publicitárias. Nos últimos anos, porém, ele ganhou ainda mais destaque graças à internet, tornando-se um fenômeno de popularidade.
Com isso, o cão passou a ser visto por muitos como um símbolo nacional não oficial, com campanhas defendendo seu reconhecimento como parte da identidade cultural brasileira.
Reconhecimento e presença na cultura pop
O chamado vira-lata caramelo também já é tema de iniciativas que buscam seu reconhecimento como patrimônio cultural imaterial do Brasil, por meio do Projeto de Lei 1897/23. Embora ainda não seja oficial, a proposta reforça a importância simbólica do animal.
Além disso, o caramelo aparece cada vez mais em campanhas publicitárias e produções culturais. Em 2025, por exemplo, a Netflix lançou o filme brasileiro “Caramelo”, inspirado em um cão SRD, reforçando ainda mais a presença desse pet na cultura popular.