Acidente espacial em 2019 pode ter levado vida indestrutível para a Lua

A Lua pode ter se tornado o lar de milhares de novos habitantes após um evento inesperado em 2019. Durante a missão da sonda israelense Beresheet, um acidente resultou no impacto da nave contra a superfície lunar. A bordo, viajavam milhares de tardígrados, organismos microscópicos que intrigam a comunidade científica mundial.

Esses pequenos seres, conhecidos como "ursos-d’água", são famosos por sua resistência quase imortal. Eles conseguem suportar condições que exterminariam instantaneamente a maioria das espécies terrestres. Por esse motivo, pesquisadores levantam a hipótese de que muitos desses viajantes tenham sobrevivido ao choque e permaneçam intactos no solo lunar.

O mistério da sobrevivência no vácuo

A ciência já comprovou que o vácuo do espaço não é capaz de matar esses animais multicelulares. Em 2007, diversos indivíduos foram enviados para a órbita da Terra e expostos diretamente à radiação solar intensa. Surpreendentemente, muitos retornaram vivos e saudáveis, tornando-se os únicos seres conhecidos com essa capacidade extraordinária.

Além disso, eles suportam temperaturas que chegam próximas ao zero absoluto e pressões esmagadoras. Certamente, essa indestrutibilidade coloca os tardígrados em um patamar biológico muito superior ao das baratas. Portanto, eles são os candidatos ideais para estudos sobre a vida fora do nosso planeta azul.

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O fenômeno da criptobiose e seus benefícios

O segredo dessa resistência reside na criptobiose, um estado onde o metabolismo é reduzido a quase zero. Nesse modo, o animal retira a água do corpo, encolhe e entra em uma hibernação profunda e protetora. Assim, ele consegue pausar o envelhecimento enquanto aguarda o retorno de condições ambientais favoráveis.

Inclusive, essa característica despertou o interesse da medicina para a preservação de tecidos e vacinas sem refrigeração. Os tardígrados também possuem proteínas que blindam seu DNA contra danos severos causados por radiações perigosas. No ecossistema, eles atuam como bioindicadores essenciais, sinalizando a saúde de ambientes aquáticos e terrestres.

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