Translúcida, letal e com 24 olhos: nova espécie de água-viva surpreende cientistas

Uma descoberta impressionante acaba de ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade marinha. Pesquisadores da Universidade Batista de Hong Kong (HKBU) identificaram uma nova espécie de água-viva, batizada de Tripedalia maipoensis, encontrada na Reserva Natural de Mai Po, uma das zonas úmidas mais importantes da Ásia.

Com apenas 2,5 centímetros de tamanho e corpo translúcido em formato cúbico, o animal chama atenção por apresentar nada menos que 24 olhos, organizados em seis grupos. Os dois olhos maiores de cada grupo conseguem formar imagens, enquanto os menores são sensíveis à intensidade da luz, permitindo que a espécie se mova com precisão em águas costeiras rasas e turvas.

Neste ano, a descoberta inédita de um tubarão laranja em águas caribenhas chamou atenção de cientistas

Nado ágil e venenoso potente

Diferente da maioria das águas-vivas, a Tripedalia maipoensis não se desloca apenas pelo movimento de seu corpo. Ela possui estruturas semelhantes a remos na base de seus tentáculos, que funcionam como “pás propulsoras”, garantindo um deslocamento rápido e coordenado.

Além da anatomia peculiar, trata-se de uma espécie venenosa pertencente ao grupo das águas-vivas-caixa. Seus tentáculos contêm toxinas capazes de causar paralisia e até parada cardíaca em minutos, de acordo com especialistas citados pela revista Olhar Digital.

Anos de pesquisa e confirmação científica

A identificação da nova espécie não foi acidental. Foram necessárias coletas sistemáticas ao longo de três verões em tanques de camarão da reserva, além de análises de DNA, para confirmar que se tratava de uma espécie inédita. Os resultados foram publicados na revista científica Zoological Studies.

'Mesmo em ecossistemas considerados bem estudados, como Mai Po, ainda podemos encontrar surpresas que revelam a complexidade da vida marinha', afirmou o pesquisador Qiu Jianwen, que liderou a equipe.

Reserva estratégica para a biodiversidade

Localizada no estuário do Rio Pearl, a Reserva Natural de Mai Po abriga manguezais, planícies de maré e lagos de aquicultura desativados, sendo administrada pela WWF desde os anos 1980. Mais de 400 espécies de aves já foram registradas no local, incluindo o ameaçado ibis-preto e o raro maçarico-de-bico-colher.

A descoberta da Tripedalia maipoensis reforça a importância da conservação de ambientes costeiros e mostra que ainda há muito a ser revelado nos oceanos, mesmo em áreas consideradas bem exploradas pela ciência.

Principais tópicos da descoberta

Nova espécie de água-viva descoberta em Hong Kong

Nome científico: Tripedalia maipoensis

Tamanho: menos de 2,5 cm, corpo cúbico e translúcido

Olhos: possui 24 olhos organizados em 6 grupos

2 maiores (formam imagens)

4 menores (detectam luz)

Nado diferenciado: usa estruturas como “remos” para se mover com agilidade

Venenosa: pertence às águas-vivas-caixa, com toxinas que podem causar paralisia ou parada cardíaca em minutos

Descoberta: resultado de 3 anos de pesquisas na Reserva Natural de Mai Po (Hong Kong)

Confirmação: análises de DNA publicadas na revista Zoological Studies

Importância: mostra que até ecossistemas bem estudados ainda podem revelar novas espécies