Sozinho, este homem já plantou mais de 41 mil árvores e quer ainda mais

Na zona leste de São Paulo, um aposentado se tornou um dos maiores símbolos de cidadania e preservação ambiental da cidade. Seu trabalho silencioso, feito sem holofotes, mudou completamente a paisagem de um espaço antes degradado.

Hélio da Silva, apelidado de “plantador urbano”, dedicou as últimas duas décadas a recuperar uma área tomada pelo abandono às margens do córrego Tiquatira, na Penha.

A região, que já foi sinônimo de sujeira e descaso, hoje é vista como um exemplo de revitalização ambiental.

Desde 2003, Silva contabiliza cada árvore plantada. Segundo suas anotações pessoais, já são exatamente 41.722 mudas, todas colocadas na terra por ele mesmo.

Seu próximo objetivo é alcançar a marca simbólica de 50 mil árvores, número que ele trata como meta pessoal e um presente para a cidade.

Ele prioriza o plantio de espécies nativas da Mata Atlântica, como pau-brasil, araçá, amora, ipê e cambucá, uma escolha que tem favorecido o retorno de animais que antes eram raros por ali. O ressurgimento da vegetação criou um ambiente mais saudável para a fauna.

Hoje, mais de 45 espécies de pássaros foram identificadas no local. Sabiás, bem-te-vis e até pequenos tucanos passaram a circular pela área replantada, sinal de que o ecossistema voltou a se equilibrar.

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Por que áreas verdes importam tanto em cidades como São Paulo?

Em metrópoles densas, cheias de concreto e tráfego intenso, árvores não são apenas elementos decorativos.

Elas ajudam a reduzir a temperatura urbana, melhoram a qualidade do ar, diminuem o impacto da poluição sonora e criam espaços de convivência mais saudáveis.

Projetos como o de Hélio mostram como ações individuais podem transformar regiões inteiras, gerando sombra, refresco e até criando corredores ecológicos que beneficiam a biodiversidade.

Além disso, grandes áreas arborizadas funcionam como pontos de alívio psicológico para moradores que convivem diariamente com pressa, calor e estresse. Nesse sentido, a floresta urbana criada pelo aposentado se tornou um refúgio real para quem vive na zona leste.

Um parque que nasceu do esforço de uma única pessoa

O impacto do trabalho de Hélio foi tão grande que, em 2007, a área foi oficializada como o primeiro parque linear de São Paulo: o Parque Linear Tiquatira. Hoje ele ocupa mais de 3 quilômetros de extensão acompanhando o curso do córrego.

O espaço, que antes parecia esquecido, virou um dos principais pontos de lazer e contato com a natureza para a região. Caminhantes, ciclistas, famílias e moradores de vários bairros próximos utilizam o parque diariamente.

Mesmo sem apoio institucional contínuo, Hélio mantém o projeto de forma voluntária. Ele coleta sementes, produz mudas e faz o plantio contando apenas com recursos próprios e algumas doações de vizinhos que acompanham sua dedicação.

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Durante a pandemia de 2020, o parque atraiu ainda mais atenção quando o jornalista Márcio Gomes visitou o local e plantou um jequitibá.

A árvore, que recebeu o cuidado de Hélio desde então, já ultrapassou sua altura, tornando-se um símbolo da força e da continuidade do trabalho que ele iniciou.

Saiba mais no vídeo abaixo, do canal da BBC News Brasil: