Ponte Pênsil completa 105 anos na próxima terça-feira

Marco de uma história e um dos mais belos símbolos de São Vicente, a Ponte Pênsil completa, nesta terça-feira (21), 105 anos de muitas travessias. Uma data importante para o calendário da Cidade, que, no dia 21 de maio de 1914, uniu a Ilha ao Continente, inaugurando uma nova etapa para o desenvolvimento vicentino.

São 105 anos de um dos patrimônios mais importantes da Baixada Santista e que no dia de sua inauguração contou com a presença de Washington Luís Pereira de Souza, então prefeito de São Paulo. A Ponte Pênsil começou a ser construída em 1912 e faz parte das obras realizadas na região pelo engenheiro Saturnino de Brito.

A presença do engenheiro sanitarista carioca, inclusive, foi fundamental na região, que vivia uma série de epidemias à época, sobretudo de malária. Com um projeto inovador e reconhecido mundialmente, Saturnino de Brito projetou uma série de obras, que incluíam os canais de Santos e a Ponte Pênsil, construída para garantir o escoamento sanitário da Ilha de São Vicente.

Por isso, a importância da Ponte Pênsil não se resume apenas ao fator de integração da região, mas, principalmente, de salvar vidas.

Em 1910, Saturnino já havia elaborado a planta de urbanização de Santos, que incluía um plano complexo, de esgotos através de estações elevatórias, cujo despejo inicial seria numa estação terminal, onde hoje é o bairro do José Menino.

Havia, no entanto, a necessidade de se levar o esgoto mais adiante na ilha de São Vicente. Saturnino de Brito optou por levar o esgoto até a ponta do Morro de Itaipú, no atual município de Praia Grande. Isso exigia a construção de uma ponte sobre o Mar Pequeno. Esta teria de ser capaz de suportar pesada tubulação. Diante dessa necessidade surgiu uma das maiores obras de engenharia brasileira, a Ponte Pênsil. 

Após minuciosos estudos e aval do presidente de São Paulo, Dr. Francisco de Paula Rodrigues Alves, o material para a construção foi encomendado à Casa Augusto Klônne Dortoneud, na Alemanha. Em 17 de fevereiro de 1911 foi assinado o contrato com a firma Trajano de Medeiros, do Rio de Janeiro, para execução da obra.

A Ponte Pênsil, inaugurada em 21 de maio de 1914, criou uma nova realidade para o Litoral Sul, tornando-se responsável pela expansão urbanística da região. Tombada pelo Condephaat em 30 de abril de 1982, a Ponte Pênsil, com 180 metros sobre o Mar Pequeno e torres de 23 metros de altura (8 metros enterrados no mar), sustenta a tubulação de aço (escoamento de esgoto) que salvou a região das epidemias.

Com o tempo, a obra ganhou ainda mais notoriedade por sua missão de ligar a Ilha de São Vicente ao Continente, transformando-se em Cartão postal da Célula Máter e do Brasil