Peixe com cabeça de cobra? A criatura agressiva com 50 mil filhotes que apavora pescadores

Ele parece uma serpente, respira fora d'água e pode sobreviver por dias em terra firme. O Snakehead (cabeça de cobra), um peixe predador nativo da Ásia, está aterrorizando ecossistemas nos Estados Unidos e desafiando tudo o que sabemos sobre a vida aquática.

O que parece o enredo de um filme de terror — e de fato já inspirou vários — é um problema ecológico real e agressivo que pesquisadores tentam conter a todo custo.

O peixe que 'respira' ar

Diferente da maioria dos peixes, o Northern Snakehead possui uma habilidade bizarra: ele consegue absorver oxigênio atmosférico. Isso permite que ele abandone rios e lagos para rastejar por terra firme, sobrevivendo por dias em busca de novos territórios.

Essa característica, somada aos seus dentes extremamente afiados e temperamento agressivo, faz dele uma máquina de sobrevivência quase imbatível.

O 'truque' da ressurreição no gelo

Se você encontrar um desses peixes congelado, não se engane: ele pode estar bem vivo. Especialistas alertam que o Snakehead consegue entrar em um estado de estase (inatividade profunda) para conservar energia, conseguindo sobreviver por dias mesmo sob o gelo.

'As pessoas pensam que eles estão mortos, mas é o oposto. Eles são mestres da sobrevivência extrema', alerta Angela Sokolowski, coordenadora de espécies invasoras. A orientação oficial para pescadores é drástica: se encontrar um, deve-se matá-lo imediatamente.

Uma superpopulação fora de controle

A velocidade de reprodução do 'peixe-cobra' é o que mais preocupa as autoridades:

• 50 mil ovos: Uma única fêmea pode botar essa quantidade de ovos várias vezes em uma única estação.

• Pais protetores: Diferente de outros peixes, o macho e a fêmea montam guarda agressiva sobre os filhotes.

• Ataque em cardume: Quando jovens, eles se agrupam de forma que parecem inofensivos, mas atacam qualquer criatura que se aproxime.

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Predador implacável: De insetos a répteis

O Snakehead não é seletivo. Ele se esconde em águas rasas e ataca qualquer coisa que se mova. O cardápio inclui outros peixes, insetos, anfíbios e até pequenos répteis. Ao chegar em um novo habitat, ele rapidamente vence as espécies nativas na disputa por alimento e espaço, causando danos que podem ser irreversíveis.

Da vida real para o cinema

A fama de 'monstro' começou em 2002, em Maryland (EUA), quando um espécime de 60 centímetros foi capturado, chocando a comunidade local. Sua aparência aterrorizante foi o combustível perfeito para Hollywood, gerando uma onda de filmes de terror sobre peixes assassinos.

Embora a realidade não seja tão fantasiosa quanto as telas, o perigo biológico é muito real. O Snakehead é a prova de que, às vezes, a natureza consegue criar criaturas mais impressionantes — e perigosas — do que qualquer roteiro de ficção.