Na caverna mais profunda do mundo, criaturas jamais vistas vivem em condições extremas

Localizada na região da Abecásia, no Cáucaso, a Caverna Veryovkina foi considerada por anos a mais profunda conhecida da Terra, com 2.212 metros de profundidade. Mais do que um marco geográfico, o local se tornou palco de descobertas científicas únicas, tragédias marcantes e disputas de recorde na espeleologia mundial.

A jornada até o “fundo da Terra”

A entrada da Veryovkina foi identificada em 1968 por espeleólogos russos, mas só em 1986 as explorações avançaram até 440 metros. Décadas depois, em 2015, o grupo Perovo-Speleo iniciou expedições regulares que quebraram sucessivos recordes.

O ponto máximo veio em março de 2018, quando o time atingiu a marca de 2.212 metros, superando por pouco a rival Caverna Krubera.

A caverna recebeu o nome em homenagem a Alexander Veryovkin, espeleólogo que morreu tragicamente em 1983 durante uma expedição.

Um ecossistema único em escuridão total

As maiores surpresas da Veryovkina não vieram da geologia, mas da biologia. Pesquisadores identificaram mais de 20 espécies desconhecidas vivendo em isolamento completo, adaptadas a temperaturas entre 4°C e 7°C, pressão extrema e ausência de luz.

Entre os organismos descobertos estão sanguessugas resistentes à escuridão, pseudoescorpiões de sentidos aguçados, centopeias adaptadas e microorganismos capazes de sobreviver sem fotossíntese. Grande parte da biodiversidade se concentra nos lagos subterrâneos conhecidos como “Última Parada do Capitão Nemo”.

Tragédia nas profundezas

Em 2021, a Veryovkina foi palco de uma descoberta trágica: o corpo mumificado de Sergey Kozeyev, turista de 37 anos que havia desaparecido meses antes, foi encontrado a 1.100 metros de profundidade.

Sem experiência profissional em espeleologia, ele tentou descer sozinho, com equipamentos inadequados, violando protocolos básicos de segurança. A operação de resgate levou duas semanas e mobilizou dezenas de especialistas, que alertaram ainda para riscos sanitários, já que as águas subterrâneas abastecem cidades da região de Gagra.

O futuro das explorações

O grupo Perovo-Speleo segue investigando passagens inexploradas e acredita que tanto a Veryovkina quanto a Krubera podem esconder profundidades ainda maiores. Para os cientistas, o Cáucaso continua sendo um dos territórios mais enigmáticos do planeta, onde cada descida pode revelar novos segredos do subsolo terrestre.