Maior fruto de árvore do mundo é aliada contra diabetes, hipertensão e envelhecimento

Considerada o maior fruto de árvore do mundo, podendo chegar a 35 quilos, a jaca não impressiona apenas pelo tamanho, mas também pelos inúmeros benefícios que oferece à saúde. Cultivada em regiões tropicais, a fruta se espalhou pelo Brasil após a chegada dos portugueses e se tornou parte da culinária nacional, presente em doces, sucos, geleias e até pratos salgados.

Origem e história

Nativa do sul da Índia, a jaqueira (Artocarpus heterophyllus) pertence à família das figueiras, amoreiras e frutas-pão. A fruta foi domesticada há séculos no sudeste asiático e, posteriormente, introduzida em diferentes partes do mundo, incluindo o Brasil. No Rio de Janeiro, por exemplo, a jaca teve papel importante no reflorestamento da Floresta da Tijuca, em uma época de escassez de água.

Hoje, a fruta também é símbolo cultural em países como Bangladesh e no estado de Kerala, na Índia, além de ser amplamente cultivada em regiões tropicais da Ásia e Oceania.

Nutrição e benefícios

Rica em fibras, vitamina C, potássio e compostos antioxidantes como flavonoides, carotenoides e saponinas, a jaca oferece um verdadeiro coquetel de nutrientes. Entre os principais benefícios para a saúde, destacam-se:

Combate à prisão de ventre – devido ao alto teor de fibras, que estimulam o funcionamento do intestino.

Controle da pressão arterial – o potássio ajuda a eliminar o excesso de sódio do organismo.

Ação antioxidante – vitaminas e compostos fenólicos retardam o envelhecimento precoce e protegem a pele contra radicais livres.

Prevenção de doenças oculares – carotenoides como betacaroteno, luteína e zeaxantina ajudam a evitar catarata e degeneração macular.

Auxílio contra diabetes – a presença de fibras reduz a absorção de carboidratos, regulando a glicemia.

Saúde do coração – as fibras diminuem a absorção de gorduras, ajudando a controlar o colesterol.

Fonte de energia – com boa quantidade de carboidratos, a jaca fornece disposição mental e é uma opção de pré-treino natural.

Versatilidade na culinária

Com aroma marcante e sabor adocicado, a jaca pode ser consumida in natura, desidratada, em compotas, doces, geleias e sorvetes. A versão verde ganhou destaque no mundo da gastronomia por sua textura fibrosa, que lembra a carne, e passou a ser chamada de “carne vegetal”, sendo usada em receitas vegetarianas como tacos, hambúrgueres e recheios de tortas.

Até mesmo as sementes podem ser aproveitadas: cozidas, assadas ou em forma de farinha, são ricas em nutrientes e ampliam ainda mais as possibilidades de uso do fruto.

Gigante produtivo

Uma jaqueira madura pode produzir cerca de 200 frutos por ano, chegando a até 500 em árvores mais antigas. Cada fruta é formada por centenas de flores individuais, reforçando seu caráter único e grandioso.

Assim, a jaca não é apenas um símbolo da biodiversidade tropical, mas também uma aliada poderosa da saúde e uma estrela versátil na mesa dos brasileiros.