Esta cidade chinesa eliminou 70% da poluição em uma década e hoje respira melhor que São Paulo

A média anual de PM2,5 em Pequim caiu para 27 µg/m³ em 2025, o menor nível desde o início do monitoramento.

A cidade registrou apenas um dia de poluição intensa e os moradores desfrutaram de 311 dias com qualidade do ar boa ou moderada, um recorde que pareceria impossível na época em que a poluição atmosférica costumava obscurecer a paisagem urbana.

Os números, provenientes de relatórios oficiais de avaliação ambiental, mostram uma mudança real e mensurável no ar que as pessoas respiram diariamente.

Uma década de recuperação

A recuperação da cidade começou em 2013, quando os níveis de PM2,5 atingiram uma média de 89,5 µg/m³ e a pressão pública aumentou em relação aos riscos à saúde e à poluição que prejudicava a visibilidade.

Em 2025, essa média anual havia caído para 27 µg/m³, uma queda de cerca de 70% em pouco mais de uma década. É a primeira vez que Pequim fica abaixo do limite de 30 µg/m³ usado nos próprios padrões da China.

A melhoria não se limita às médias. Os episódios de poluição severa praticamente desapareceram. O relatório ecológico mais recente de Pequim também aponta para reduções generalizadas em outros poluentes, incluindo PM10 e dióxido de nitrogênio, enquanto o ozônio continua sendo um problema sazonal persistente.

Benefícios reais, mas padrões globais ainda distantes

As partículas PM2,5 representam um risco à saúde, pois podem penetrar profundamente nos pulmões e até mesmo entrar na corrente sanguínea.

Menos dias de confinamento são uma grande vitória, especialmente para idosos e pessoas com asma ou doenças cardíacas. Mas Pequim ainda está bem acima dos padrões globais de saúde.

A diretriz de 2021 da Organização Mundial da Saúde recomenda 5 µg/m³ como meta anual, e o padrão anual dos Estados Unidos é de 9 µg/m³.

O nível de 27 µg/m³ em Pequim é muito melhor do que era antes, mas ainda representa um nível de exposição a longo prazo que especialistas em saúde pública gostariam de ver diminuir ainda mais.

Em comparação, São Paulo ultrapassou Pequim em 2024 e foi apontada como a cidade com o ar mais poluído do mundo, segundo levantamento da agência suíça IQAir.

No ranking, Pequim — tão conhecida por seu ar "irrespirável" — aparece na 8ª posição, enquanto a capital paulista ocupa o primeiro lugar. A trajetória de recuperação de Pequim pode servir de espelho para o que São Paulo ainda precisa alcançar.

As políticas que fizeram a diferença

O progresso de Pequim não se deveu a uma única solução mágica. As autoridades intensificaram progressivamente as medidas de controle das emissões industriais, eliminaram gradualmente os veículos mais antigos e incentivaram a adoção de padrões mais limpos para os carros novos, comparáveis ao Euro 6.

A cidade também utilizou medidas de controle de tráfego, como a restrição de placas pares e ímpares, durante períodos de alta poluição. Igualmente importante, a cidade expandiu o transporte público e incentivou as pessoas a deixarem os carros particulares para deslocamentos diários.

Mobilidade elétrica e desafios energéticos

Uma parte importante da história de Pequim é a rápida eletrificação da mobilidade, desde ônibus e táxis até carros particulares. O relatório destaca o incentivo a veículos de novas energias em setores-chave e a expansão da rede de pontos de recarga por toda a cidade.

Ainda assim, se a eletricidade é gerada a partir de combustíveis poluentes, a poluição pode migrar do bulevar para a usina. É por isso que redes elétricas mais limpas e o crescimento de energias renováveis são tão importantes quanto carros mais limpos.

A Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis relatou cerca de 16,5 milhões de vendas de veículos de novas energias em 2025, um aumento em relação ao ano anterior, o que ajuda a explicar como as grandes cidades podem se eletrificar rapidamente.

Lições para outras cidades

A história de Pequim sugere que políticas consistentes, aliadas a uma monitorização rigorosa, podem mudar a trajetória de uma megacidade em cerca de uma década.

Mas o trabalho nunca termina, especialmente porque as mudanças climáticas intensificam o calor, a fumaça dos incêndios florestais e a formação de ozônio, e porque novos poluentes, como os plásticos em suspensão, entram em cena.

No fim das contas, a gestão da qualidade do ar é uma maratona com uma linha de chegada em constante movimento.

Pequim demonstrou que é possível progredir rapidamente, mas a próxima fase exigirá que governos e cientistas continuem a fazer perguntas difíceis sobre o que está pairando sobre as cidades e o que essas partículas estão fazendo dentro dos corpos humanos.