Essa criança brasileira pode se tornar a mais jovem santa do mundo

A memória de Maria Helena Dias, uma criança que morreu atropelada aos 7 anos em 1965, na cidade de Itapetininga (SP), inspira uma intensa fé popular que culminou no pedido de sua beatificação no Vaticano, na Itália.

Sessenta anos após o acidente fatal, que ocorreu ao sair da Escola Estadual Sebastião Villaça, o túmulo da menina no Cemitério Municipal São João Batista se tornou um notório ponto de peregrinação decorado com bonecas, terços e presentes. Moradores afirmam ter alcançado milagres por sua intercessão.

Assista abaixo uma entrevista do Portal das Cidades.

O túmulo da devoção

Maria Helena, que nasceu em 5 de agosto de 1958, era filha de Benedito Dias Rodrigues e Rosalina Leme dos Santos, que vendiam balas no Centro da cidade de Itapetininga para ajudar a família.

Seu túmulo foi construído por um morador em agradecimento a uma graça alcançada e, desde então, é visitado por devotos que pedem por saúde dos filhos, proteção familiar e até mesmo ajuda para arranjar namorados.

O historiador e diretor do Instituto Histórico, Geográfico e Genealógico de Itapetininga (IHGGI), José Luiz Nogueira, ressalta a forma de agradecimento dos fiéis: “Toda graça alcançada por intercessão dela é sempre paga com presentes, doces, flores e bonecas”, explicou o historiador ao g1.

O processo no Vaticano

Após a coleta de relatos de milagres, como o de um casal que teria engravidado após rezar para a menina, foi criado um abaixo-assinado solicitando a beatificação. O jornalista Marcello Zanluchi, que trabalhou no Vaticano, confirmou que atualmente há um processo aberto para análise de Maria Helena Dias, embora sem atualizações recentes.

O processo exige o envolvimento da Diocese de Itapetininga, que deve iniciar a investigação, buscar testemunhas e documentos para comprovar se a menina "viveu uma vida santa", assim como Carlo Acutis.

Somente após o encerramento da fase diocesana, os documentos são lacrados e enviados ao Dicastério para a Causa dos Santos, em Roma. Se um milagre for aceito pela Igreja e reconhecido pelo Papa Leão XIV, ela será declarada beata.

Outras santas jovens

Além dela, outros jovens santos incluem São Pancrácio de Roma, que foi decapitado aos 14 anos por se converter ao cristianismo, e Santa Joana D'Arc, que foi queimada viva aos 19 anos.

Assista abaixo uma entrevista do Portal das Cidades.