Descoberta mais fascinante da NASA revela fenômeno cósmico com forma humana

Uma imagem que parece saída da imaginação humana é, na verdade, resultado de um dos fenômenos mais extremos do cosmos. Conhecida popularmente como 'Mão de Deus', a estrutura registrada pela NASA é considerada uma das descobertas mais fascinantes da astrofísica moderna e impressiona tanto pela aparência quanto pela ciência por trás dela.

Apesar do nome sugestivo, a chamada 'Mão de Deus' não é uma formação sobrenatural, mas sim uma nebulosa de vento de pulsar, oficialmente catalogada como MSH 11-52.

O fenômeno está localizado a cerca de 17 mil anos-luz da Terra — o equivalente a aproximadamente 161,5 trilhões de quilômetros — e é resultado da explosão de uma estrela massiva.

O que é a 'Mão de Deus'?

A estrutura surgiu após uma supernova, evento que marca o colapso final de uma estrela gigante. O que restou foi um pulsar, uma estrela de nêutrons extremamente densa chamada PSR B1509-58, que gira cerca de sete vezes por segundo.

Esse movimento acelerado faz com que o pulsar emita ventos intensos de partículas altamente energizadas. Ao interagir com campos magnéticos extremamente fortes e com o material ejetado pela explosão estelar, essas partículas produzem um brilho intenso em raios X, formando uma estrutura que lembra uma mão humana com dedos e punho.

Segundo a NASA, o campo magnético desse pulsar é até 15 trilhões de vezes mais forte que o da Terra, tornando-o um dos geradores eletromagnéticos mais poderosos já identificados na galáxia. Estima-se que a nebulosa tenha cerca de 1.700 anos.

Como a NASA captou a imagem

A “Mão de Deus” foi observada quando cientistas direcionaram o telescópio NuSTAR para estudar os restos da estrela em colapso. Para uma análise mais completa, dados de outros instrumentos foram combinados, incluindo o Observatório de Raios-X Chandra, revelando diferentes energias e detalhes da nebulosa.

A forma humana percebida é explicada por um fenômeno psicológico chamado pareidolia, no qual o cérebro identifica padrões familiares — como rostos ou mãos — em imagens aleatórias, algo comum quando observamos nuvens, rochas ou, neste caso, estruturas cósmicas.

A “Mão de Deus” também pode ser ouvida

Em uma iniciativa inovadora de inclusão, a NASA foi além das imagens. Em 28 de fevereiro de 2024, a agência transformou os dados da nebulosa em som, por meio do projeto de sonificação, criado para tornar o universo acessível a pessoas cegas ou com baixa visão.

Os dados coletados pelos telescópios foram traduzidos em sons:

Chandra: cordas suaves

IXPE: sons semelhantes ao vento

Instrumentos terrestres: sintetizadores

'As sonificações adicionam uma nova dimensão às deslumbrantes imagens do espaço, tornando-as acessíveis à comunidade cega ou com baixa visão pela primeira vez', explicou Liz Landau, da equipe de multimídia da Divisão de Astrofísica da NASA.

Desde 2020, a agência vem investindo nessa técnica para transformar sinais digitais do universo — normalmente convertidos em imagens — em experiências sonoras.

Um espetáculo de ciência e imaginação

Divulgada pela NASA em 2023, a imagem da 'Mão de Deus' rapidamente chamou a atenção do mundo pela sua aparência impressionante. Mais do que um espetáculo visual, o fenômeno é uma demonstração da complexidade, beleza e força dos processos cósmicos.

Para os cientistas, a nebulosa é um laboratório natural que ajuda a compreender melhor a morte das estrelas, os campos magnéticos extremos e a dinâmica do universo. Para o público, é uma prova de que o cosmos ainda guarda imagens capazes de desafiar a lógica, despertar a imaginação e inspirar fascínio — seja pelos olhos ou pelos ouvidos.