Criador do ChatGPT financia pílula que pode adicionar 10 anos à vida humana

O Vale do Silício deu mais um passo na corrida pela longevidade. A Retro Biosciences, startup fundada em 2021 com aporte de US$ 180 milhões de Sam Altman, CEO da OpenAI, anunciou que até o fim de 2025 dará início ao primeiro ensaio clínico em humanos de sua pílula experimental RTR242, desenvolvida para enfrentar doenças como Alzheimer e Parkinson e, potencialmente, acrescentar até dez anos de vida saudável às pessoas.

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Como funciona a pílula

O medicamento atua sobre a autofagia, mecanismo natural de reciclagem celular que perde eficiência com o envelhecimento. Quando falha, proteínas defeituosas se acumulam no organismo, o que está diretamente relacionado ao avanço de doenças neurodegenerativas.

A proposta da Retro é 'religar o modo faxina”'das células, ajudando a limpar esse acúmulo de proteínas e, assim, combater os efeitos do envelhecimento. Em entrevista ao Business Insider, o CEO da empresa, Joe Betts-LaCroix, resumiu a ambição: “Queremos resetar a biologia para um estágio mais jovem”.

Testes começam na Austrália

O primeiro paciente a receber a dosagem experimental será na Austrália. Caso os resultados sejam promissores, a RTR242 poderá abrir caminho para uma revolução no tratamento do Alzheimer, condição que atinge milhões de pessoas em todo o mundo e ainda carece de terapias realmente eficazes.

Outras frentes de pesquisa

A Retro também aposta em projetos paralelos. Entre eles:

RTR890 – focado na criação de células-tronco sanguíneas com potencial para tratar leucemia.

RTR888 – voltado a doenças do sistema nervoso central, utilizando terapias derivadas de células-tronco.

Além disso, a empresa colabora com a OpenAI no desenvolvimento da GPT-4b micro, inteligência artificial voltada para biotecnologia, que já multiplicou em 50 vezes a expressão de marcadores usados na reprogramação celular.

Corrida bilionária pela juventude

O setor de longevidade vem atraindo investimentos pesados. A Retro busca levantar US$ 1 bilhão em sua Série A, enquanto sua principal concorrente, a Altos Labs, apoiada por Jeff Bezos, já acumula mais de US$ 3 bilhões.

De acordo com Betts-LaCroix, se o objetivo de estender a vida saudável em dez anos se confirmar, será uma conquista histórica. Para comparação, a cura do câncer aumentaria a expectativa em apenas três anos e o fim das doenças cardíacas, em quatro.

Bilionários na linha de frente

A busca por prolongar a juventude mobiliza nomes de peso do Vale do Silício, como Peter Thiel, Marc Andreessen, Vinod Khosla e o próprio Sam Altman. Para muitos, trata-se de uma aposta pessoal além do retorno financeiro. Khosla, por exemplo, já declarou querer ver pessoas de 70 anos com a vitalidade de quem tem 40.