Você sabia que a bola branca do futebol teria nascido Brasil antes de virar padrão em grande partidas mundiais? Acredite se puder, uma das histórias mais difundidas atribui a coloração a um ex-funcionário do São Paulo Futebol Clube.
Segundo relatos publicados pelo próprio clube, Joaquim Simão Gomes trabalhava no antigo Campo da Floresta e enfrentava um problema recorrente nas partidas dos anos 1930. Acontece que as bolas de couro marrom eram difíceis de localizar após chutes mais longos, especialmente em áreas de vegetação ao redor do campo.
Para resolver a situação, Gomes teria decidido pintar as bolas com tinta branca comum, o que aumentava a visibilidade durante o jogo. A princípio, a ideia teria sido vista com desconfiança, mas acabou ganhando espaço com a expansão das partidas noturnas e a instalação de iluminação artificial.
Da bola de couro às versões modernas
Antes da padronização, as bolas de futebol eram feitas de couro e mantinham a cor natural do material. Existem registros do uso de bexigas de porco infladas, que eram revestidas para manter o formato.
A evolução do item ganhou força em meados de 1855, quando o americano Charles Goodyear desenvolveu o processo de vulcanização da borracha, permitindo a criação de materiais mais resistentes. No fim do século XIX, surgiram as câmaras internas de borracha, que melhoraram a estrutura e o desempenho das bolas.
Em 1894, o estudante Charles Miller trouxe ao Brasil um formato que seguia o padrão europeu da época, com couro com costuras externas. Entretanto, o modelo dificultava o cabeceio e aumentava o desconforto dos jogadores. As costuras internas só se tornaram comuns décadas depois, a partir dos anos 1940.
Evolução e padronização no futebol moderno
Com o avanço da tecnologia, as bolas de futebol passaram a receber tratamentos contra umidade e ganharam designs mais padronizados. Um dos marcos dessa evolução foi a Copa do Mundo de 1970, no México, quando a Adidas lançou a Telstar, com gomos em preto e branco e estrutura mais leve e aerodinâmica.
Apesar das mudanças, a cor branca segue predominante em muitas competições por facilitar a visualização em jogos noturnos e sob diferentes condições de iluminação.
Embora a versão atribuída ao são-paulino seja difundida no Brasil, registros internacionais apontam que as bolas brancas começaram a ser adotadas de forma gradual ao longo do século XX.