Árvore-dinamite: Conheça a espécie que lança 'granadas' e assusta com sons de tiros

Imagine caminhar por uma floresta ou praça e, de repente, ouvir um som idêntico ao de um disparo de arma de fogo. Antes de correr, saiba que o 'atirador' pode ser, na verdade, uma planta. Conhecida popularmente como árvore-dinamite ou Hura crepitans, esta espécie nativa das Américas desenvolveu um dos mecanismos de reprodução mais agressivos do reino vegetal.

Ao amadurecer sob o sol, seus frutos secos acumulam tanta pressão que explodem literalmente, arremessando sementes a velocidades que ultrapassam os 70 km/h.

Engenharia da explosão: Um estilingue biológico

O fenômeno, que os cientistas chamam de dispersão balística, não é apenas um 'estalo'. A cápsula do fruto funciona como uma mola comprimida. Quando o calor do sol retira a umidade da casca, a tensão se torna insuportável e a estrutura se rompe em uma fração de segundo.

O impacto é tão forte que:

• O som atinge até 90 decibéis (similar a um cortador de grama ou um trovão próximo);

• A distância percorrida pelas sementes pode chegar a 15 metros de distância da árvore-mãe;

• A força interna da cápsula pode chegar a 12 atmosferas de pressão.

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Por que 'Árvore-do-Diabo'?

Não é apenas pela explosão que ela intimida. O tronco da Hura crepitans é uma visão de pesadelo para qualquer escalador: ele é completamente coberto por espinhos rígidos e afiados em formato de cone.

Além disso, a árvore sangra uma seiva leitosa que é altamente irritante. Historicamente, esse látex era usado por povos indígenas para paralisar peixes ou preparar flechas venenosas. Hoje, ela é um desafio para paisagistas, que precisam isolar a área quando os frutos estão maduros para evitar que alguém seja atingido pelas 'granadas botânicas'.

Onde encontrá-la (e como ouvir)

No Brasil, essa espécie é comum em praças antigas e áreas de reflorestamento. Se você quiser presenciar o fenômeno, o segredo é o clima:

• Dias quentes e secos são os favoritos para as explosões;

• O horário de pico costuma ser no início da tarde, quando o sol está mais forte.

Em locais com muitas árvores adultas, o silêncio da mata é constantemente interrompido por essa sequência irregular de "tiros" naturais.

Mais que um susto, uma lição de física

Apesar da fama de 'agressiva', a árvore-dinamite é uma obra-prima da evolução. Ela não atira para ferir, mas para garantir que seus "filhos" cresçam longe da sua sombra, onde haverá mais luz e nutrientes. É a física pura aplicada à sobrevivência da floresta.