O oceano está sofrendo com uma espécie de “azia global”, e cientistas dos Estados Unidos acreditam ter encontrado um alívio eficaz: a modificação da química das águas para que elas funcionem como um antiácido gigante.

A proposta consiste em lançar substâncias alcalinas, como o hidróxido de sódio, no mar para neutralizar a acidez e permitir que o carbono seja armazenado de forma estável por milênios.

No entanto, o contra-ataque a esse desequilíbrio químico esbarra em desafios logísticos e financeiros que podem atrasar a solução em segundos.

De acordo com Alexander Turra, professor do Instituto Oceanográfico (IO) da USP e coordenador da Cátedra Unesco para a Sustentabilidade do Oceano, o problema começa quando o CO emitido na atmosfera se dissolve na água, liberando íons de hidrogênio que reduzem o pH marinho.

Esse processo prejudica seriamente organismos com conchas ou esqueletos de carbonato de cálcio, como corais e moluscos, que têm suas estruturas enfraquecidas em ambientes ácidos.

Turra explica que o oceano controla o clima do planeta, mas paga um preço alto ao absorver as emissões humanas.

Os desafios do “antiácido” em larga escala

Embora a ideia de um “sal de fruta” para os mares pareça promissora, Alexander Turra alerta que a viabilidade não é tão simples quanto dissolver um envelope em um copo d’água.

Em experimentos de pequena escala, apenas o custo do produto químico pode chegar a R$ 1,3 milhão.

Além disso, a própria fabricação do hidróxido de sódio possui uma pegada energética e ambiental elevada, o que pode acabar gerando mais poluição do que a solução se propõe a resolver.

Além da alcalinização, outras técnicas como a inoculação de ferro para estimular a fotossíntese de micro-organismos também estão no radar da ciência. Contudo, o especialista da USP enfatiza que o caminho mais seguro e estruturante continua sendo a mitigação direta: reduzir o uso de combustíveis fósseis e combater o desmatamento.

Preservação como remédio natural

Para o professor Alexander Turra, a proteção dos ecossistemas é a estratégia mais viável a curto e longo prazo. Ele defende a implementação de áreas marinhas protegidas, seguindo a meta global de preservar 30% dos oceanos até 2030.

Essas zonas aumentam a resiliência da biodiversidade contra as mudanças climáticas e garantem serviços ecossistêmicos essenciais.

Para o pesquisador, o sucesso dessa proteção depende de vontade política e do entendimento da sociedade de que um oceano saudável é sinônimo de prosperidade econômica e bem-estar humano.