Já imaginou dividir o banheiro com o ser vivo mais antigo do planeta Terra? Pois é, isso pode estar acontecendo nesse exato momento.
Um estudo liderado por pesquisadores do Canadá descobriu que uma linhagem de esponjas marinhas — muito parecidas com aquelas que usamos no banho — pode ter surgido há impressionantes 890 milhões de anos.
O material fóssil analisado traz estruturas semelhantes às das esponjas córneas, conhecidas por seus esqueletos flexíveis e resistentes, compostos de colágeno.
Rivalidade pré-histórica?
As esponjas sempre estiveram entre os principais candidatos ao título de primeiros animais da Terra. Mas, se esse achado for confirmado, a origem desses seres seria antecipada em cerca de 350 milhões de anos em relação ao que se pensava anteriormente.
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O estudo foi conduzido pela paleontóloga Elizabeth Turner, da Laurentian University. Ela encontrou, em recifes fósseis formados por antigas cianobactérias, estruturas que podem ser os vestígios de esponjas marinhas primitivas — um tipo de organismo que teria vivido em ambientes com pouco oxigênio, num planeta ainda em formação.
E o uso no banho?
Pode parecer estranho hoje pensar em usar o esqueleto de um animal para tomar banho. Mas, antes da popularização das esponjas sintéticas, as esponjas naturais eram bastante comuns no cotidiano: serviam para esfregar panelas, lavar superfícies e, claro, para o banho.
Ou seja: talvez o ser mais antigo da Terra esteja te ajudando a ficar limpinho há séculos.