Amargo na boca, poderoso para o corpo: o alimento funcional que poucos valorizam

Tradicional nas mesas brasileiras, a escarola (Cichorium endivia) começa a ganhar novo protagonismo por seus benefícios medicinais e nutricionais. De sabor levemente amargo e pertencente à família da chicória, a hortaliça concentra compostos bioativos importantes que atuam diretamente na digestão, no funcionamento do fígado e no equilíbrio da flora intestinal.

Segundo estudos em nutrição e fitoterapia, o amargor característico da escarola não é um defeito, mas um indicativo de seus princípios ativos, especialmente a intibina, a inulina e os polifenóis, substâncias associadas a efeitos terapêuticos relevantes.

Amargor que estimula a digestão

A principal propriedade funcional da escarola está em sua ação conhecida como 'amargo tônico'. A intibina, responsável pelo sabor amargo, estimula as papilas gustativas e desencadeia a produção de saliva, sucos gástricos e bile. Esse mecanismo favorece uma digestão mais eficiente e ajuda a evitar sensação de estufamento e peso após as refeições.

Na medicina tradicional, vegetais amargos são amplamente utilizados para tratar dispepsias e desconfortos digestivos, justamente por ativarem o sistema digestório de forma natural.

Benefícios para o fígado e a desintoxicação

Outro destaque da escarola é seu efeito hepatoprotetor. Os compostos presentes na folha auxiliam o funcionamento do fígado, especialmente ao estimular o fluxo biliar, processo essencial para a eliminação de toxinas e resíduos metabólicos do organismo.

Especialistas apontam que o consumo regular da hortaliça pode contribuir para a manutenção da saúde hepática, sendo um aliado importante em dietas voltadas à desintoxicação natural do corpo.

Intestino mais saudável com ação prebiótica

A escarola também é rica em inulina, uma fibra solúvel que atua como prebiótico. Esse tipo de fibra não é digerido no estômago e chega intacto ao intestino grosso, onde serve de alimento para as bactérias benéficas da microbiota intestinal.

O fortalecimento da flora intestinal está associado à melhora da imunidade, da absorção de nutrientes e do funcionamento geral do sistema digestivo.

Rica em vitaminas e minerais

Além dos compostos funcionais, a escarola é uma hortaliça nutricionalmente completa. Ela fornece vitaminas A, C e K, folato (vitamina B9), além de minerais como ferro e potássio. Esses nutrientes contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico, saúde ocular, prevenção da anemia, controle da pressão arterial e manutenção da saúde óssea.

Por ser pobre em calorias e rica em fibras, a escarola também favorece a saciedade e pode auxiliar no controle do peso.

Como consumir para aproveitar melhor os benefícios

Para preservar seus princípios ativos, especialmente o efeito amargo tônico, a recomendação é consumir a escarola crua ou levemente preparada. O cozimento prolongado pode reduzir parte de suas propriedades funcionais.

Ela pode ser usada em saladas, sucos verdes ou refogada rapidamente, combinando o amargor com outros ingredientes para equilibrar o sabor. Nutricionistas destacam que mastigar bem a escarola crua ajuda a ativar a liberação da intibina e potencializar os efeitos digestivos.

Antes vista apenas como acompanhamento, a escarola passa a ser reconhecida como um alimento funcional, capaz de unir sabor, nutrição e benefícios terapêuticos, reforçando a importância dos vegetais amargos na alimentação cotidiana.