A rua japonesa no litoral paulista que virou ponto de memória e turismo

A Rua Japão é conhecida por abrigar um pedaço do que foi a imigração japonesa no Brasil. Localizada em São Vicente, a rua chama atenção principalmente pela praça Kotoku Iha, que possui um arco e jardim inspirados na arquitetura japonesa.

A praça foi inaugurada em agosto de 1998 devido à geminação de São Vicente com Naha, cidade da província de Okinawa, no Japão. A área é conhecida por ser um ponto tradicional dos pescadores da cidade.

A orla da praia que margeia a rua Japão é urbanizada, em toda sua extensão possui um muro de contenção em concreto ciclópico e um passeio também em concreto. Há, além disso, um planejamento paisagístico ao longo da orla, com diversas rampas para os barcos descerem. A via caracteriza-se, sobretudo, pela praça Kotoku Iha, com seu portal e jardim japonês.

Em 2023, a Prefeitura iniciou um projeto de revitalização do espaço, criando um ambiente turístico que traz na arte a cultura japonesa.

Imigração, um pedaço da história

Em junho de 1908, os primeiros imigrantes japoneses desembarcaram na cidade de Santos, em São Paulo. Eles vieram para lavar a terra em fazendas de café do interior paulista. Porém, muitos deles retornaram a Santos, desistindo das Fazendas do interior do Estado e da ilusão difundida pela propaganda da “terra prometida”.

Nesta época, por volta de 1911, surgiu em São Vicente a primeira vila de pescadores japoneses, constituída de barracos com telhado de zinco, onde os moradores viviam e estocavam diariamente o produto da pesca, praticada com vara ou rede. Em Santos, Shima Tani Shi e Shimizu Yasujino Kun, provenientes de Kanagawa, foram os pioneiros da pesca brasileira.