O interior do Piauí acaba de colocar o Brasil no mapa de uma das eras mais fascinantes da Terra. Pesquisadores da UFPI identificaram os primeiros fósseis de pelicossauros do país — animais que dominaram o planeta muito antes do primeiro dinossauro existir.

O achado, publicado no Journal of Vertebrate Palaeontology, revela segredos do antigo supercontinente Gondwana.

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O que são os Pelicossauros?

Eles foram os pioneiros. Viveram há cerca de 280 milhões de anos (Período Permiano) e foram os primeiros vertebrados de grande porte a atuar como grandes carnívoros e herbívoros em terra firme.

Onde foram achados: Um maxilar em Nazária (PI) e uma vértebra em Palmeirais (PI).
Importância: Até então, esses animais só haviam sido registrados na América do Norte e Europa. Esta é a primeira prova de que eles também reinavam no Hemisfério Sul.

A conexão com Teresina

Os cientistas, liderados pelo paleontólogo Juan Carlos Cisneros, explicam que esses animais habitaram a mesma região da famosa Floresta Fóssil do Rio Poti, em Teresina. É um retrato vivo de um ecossistema que pavimentou o caminho para a vida moderna.

Ciência de longo prazo

Embora encontrados em 2018, os fósseis exigiram anos de estudo e comparações internacionais em museus ao redor do mundo.

‘Os estudos são complexos e podem levar anos. É necessário comparar com materiais de outras regiões’, destaca Cisneros. A descoberta contou com uma equipe de especialistas dos EUA, Alemanha, África do Sul e Argentina.