O empresário Stanley Kroenke, conhecido por comandar o império esportivo mais caro do planeta — que inclui o time da NFL Los Angeles Rams — agora também ocupa o posto de maior proprietário privado de terras dos Estados Unidos, segundo o ranking mais recente da publicação The Land Report.
Com 2,7 milhões de acres (cerca de 10,9 milhões de hectares), Kroenke passou a deter uma área maior do que a do Parque Nacional de Yellowstone, o mais antigo dos EUA, o que equivale aproximadamente a 2 milhões de campos de futebol.
De acordo com o The Land Report, Kroenke adquiriu em dezembro um rancho com quase 1 milhão de acres (4,04 milhões de hectares) no estado do Novo México, comprado da família por trás do conglomerado industrial Teledyne. Segundo a publicação, a compra do Singleton Ranches representa a maior transação de terras nos Estados Unidos em mais de uma década.
O falecido fundador da Teledyne, Henry Singleton, criou o rancho nos anos 1980. Com o tempo, ele se tornou um dos maiores empreendimentos do país voltados à criação de gado e cavalos.
Kroenke assume o topo do ranking
Com essa aquisição, Kroenke saltou da quarta para a primeira posição no ranking anual dos 100 maiores proprietários privados de terras dos EUA, ultrapassando a família Emmerson, do setor madeireiro, além dos magnatas da mídia John Malone e Ted Turner, ambos com cerca de 8,9 milhões de hectares cada.
O império esportivo de Kroenke inclui:
- O clube inglês Arsenal
- O Los Angeles Rams (NFL)
- O Denver Nuggets (NBA)
- O Colorado Avalanche (NHL)
- O Colorado Rapids (MLS)
- O Colorado Mammoth, da liga norte-americana de lacrosse
Grandes donos de terra fora dos holofotes
Apesar da notoriedade de Kroenke, a maioria dos 100 maiores proprietários de terras dos EUA não é amplamente conhecida do público. A família Emmerson, segunda colocada no ranking, possui cerca de 2,44 milhões de acres (9,8 milhões de hectares) por meio da empresa florestal Sierra Pacific Industries.
Já a família Singleton, que vendeu o rancho no Novo México a Kroenke, ainda aparece na lista, na 98ª posição, com 171 mil acres (692 mil hectares).
Terra como proteção contra inflação
O investimento em terras agrícolas nos Estados Unidos se tornou cada vez mais popular entre os ultrarricos, funcionando como proteção contra a inflação e a volatilidade do mercado financeiro.
Segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA, entre 2019 e 2024, o valor das terras agrícolas cresceu, em média, 5,8% ao ano, ou 2% acima da inflação.
Empresários bilionários como Bill Gates e Philip Anschutz estão entre os que vêm ampliando seus investimentos em áreas para agricultura, pecuária e manejo florestal.
Bill Gates ocupa a 44ª posição no ranking, com 275 mil acres (1,11 milhão de hectares), mas continua sendo o maior proprietário privado de terras agrícolas do país. Nas áreas pertencentes à sua holding Cascade Investment, são cultivados soja, milho, algodão, arroz e até batatas usadas na produção das batatas fritas do McDonald’s.
Outros nomes que aparecem na lista incluem:
Thomas Peterffy, fundador da Interactive Brokers, com 647 mil acres (2,61 milhões de hectares)
Jeff Bezos, fundador da Amazon, com 462 mil acres (1,86 milhão de hectares)
Aquisições rápidas e históricas
Kroenke conseguiu expandir suas propriedades rapidamente ao adquirir grandes ranchos que pertenciam a famílias há décadas — ou até gerações. Em 2016, ele comprou o Waggoner Ranch, o maior do Texas, por US$ 725 milhões, encerrando 160 anos de propriedade familiar.
Embora esse tipo de rancho seja cada vez mais raro, novas oportunidades continuam surgindo no mercado, à medida que alguns herdeiros optam por vender as propriedades em vez de dar continuidade aos negócios da família.