Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Pequim e da Universidade do Sul da Califórnia (USC) sugere que o núcleo interno da Terra pode ter interrompido sua rotação e iniciado um movimento em sentido contrário. A conclusão foi obtida a partir da análise de dados sísmicos de terremotos registrados entre 1990 e 2021.

A descoberta, publicada na revista Nature Geoscience, pode trazer implicações importantes para a ciência, o clima, a geodinâmica terrestre e, em última instância, para a vida humana.

O que faz o núcleo da Terra mudar de rotação?

O núcleo interno da Terra é uma esfera sólida composta principalmente de ferro e níquel, envolta por um núcleo externo líquido. Sua rotação é influenciada por interações complexas com o campo magnético terrestre e pelas forças gravitacionais do manto.

Segundo os pesquisadores, o núcleo pode entrar em um ciclo oscilatório que se repete a cada várias décadas. A última inversão de rotação semelhante teria ocorrido na década de 1970, o que indica um possível ciclo de cerca de 70 anos.

Até 2009, o núcleo girava ligeiramente mais rápido que a superfície do planeta. Desde então, sua velocidade vem diminuindo e, segundo o estudo, pode ter parado temporariamente, ou até mesmo iniciado uma rotação no sentido contrário.

Quais os impactos para a superfície?

Embora as mudanças no núcleo não sejam perceptíveis diretamente pela população, os cientistas alertam que elas podem gerar efeitos relevantes. Uma possível consequência seria a alteração no campo magnético terrestre, essencial para proteger o planeta da radiação solar e garantir o funcionamento de sistemas de navegação e comunicação.

Além disso, variações na interação entre o núcleo e o manto terrestre podem influenciar a atividade sísmica e o deslocamento das placas tectônicas, com impactos diretos na dinâmica geológica da Terra.

Pode afetar o clima e a duração dos dias?

Sim. A rotação do núcleo também pode afetar, mesmo que minimamente, a duração dos dias na Terra, mudanças na ordem de milissegundos. Apesar de pequenas, essas variações podem influenciar fenômenos climáticos de longo prazo.

Cientistas seguem investigando como essas flutuações impactam o clima global, incluindo padrões de temperatura, chuvas e circulação atmosférica. Entender essa dinâmica é fundamental para prever alterações futuras no sistema climático do planeta.

O que revelam os dados sísmicos?

A pesquisa se baseou na comparação do tempo de propagação de ondas sísmicas que atravessam o núcleo. Diferenças detectadas na trajetória e na velocidade dessas ondas, registradas ao longo das décadas, permitiram inferir mudanças na rotação do núcleo.

Esses dados reforçam a teoria de que esse é um fenômeno cíclico, que já ocorreu anteriormente e tende a se repetir ao longo do tempo.

Por que isso importa?

A rotação do núcleo da Terra está diretamente ligada a fatores essenciais para o planeta, como o comportamento do campo magnético, a estabilidade climática e a atividade sísmica.

Compreender melhor essa dinâmica ajuda a antecipar possíveis impactos em escala global, desde falhas tecnológicas até eventos naturais extremos, e a aprimorar modelos científicos que sustentam a vida no planeta.